以前、当サイトでもご案内させていただきました「曻地三郎先生特別講演会」に、実行委員会のメンバーとして参加させてもらいました。

写真で拝見していた通り、お会いした先生の最初の印象は、「ド派手な衣装に身を包んだカワイイおじいちゃん（失礼！）」って言う感じでした。私は、今まで１00歳を超えた方に実際にお会いする機会はなく、テレビであの「きんさん・ぎんさん」を観たり、世界のご長寿とかいう番組で紹介されたお年寄りを観たりするだけでした。年を取れば誰でも身体のどこかが痛み出し、前ではなんなくできたことも困難になってきますよね。思考も衰えてきちゃったり、気力も続かなくなったり・・・と、ネガティブなイメージをついもってしまいがち。

でも、曻地先生は、その『フツウの』のお年寄りのイメージとは似てもにつかないパワフルさ。まさに、圧巻でした！

1906年8月16日生まれ、現在105歳――99歳から毎年続けている世界一周講演旅行も、７回目。今年は、ギネスの世界記録に挑戦していることも注目されている。応募した種目は『公共交通機関を利用して世界１周をする最高齢者』。７月16日、報道陣に囲まれ福岡空港を出発。北米や欧州などの９カ国を訪問。南アフリカ・ケープタウンでは国際心理学会に参加し、帰りの機中で１０６歳の誕生日を迎え、８月16日に福岡空港へ戻るスケジュール。

その途中、バンクーバーに寄航し、スライドとともに「長寿・健康の秘訣、幼児・障がい児教育」などについて紹介してくださいました。 

次に紹介してくれたのは、手作りおもちゃを使った教育法。トイレットペーパーの芯やティッシュペーパーの空き箱など身近な廃材で作るおもちゃのことです。これを親が子供と一緒に作ることによってさまざまな教育効果が生まれます。廃材を利用することで、モノを大切にする心が培われますし、手作りということでモノを作る喜びと独創性が養われます。共同作業で親子のコミュニケーションも密になり、難しい作業を親が手伝うことによって子の親に対する尊敬も生まれます。先生ご自身のご経験から説いているので説得力がある本当に理想的な教育法です。

65歳から韓国語、95歳から中国語、１００歳からロシア語、ポルトガル語、フランス語を習い『１日１知』を実践。長生きの秘訣は、規則正しい生活に小食。一度に30回噛めという母親からの教えを１００年以上も守っているそう。噛むことで刺激されるためか、昇地先生の脳は70代に相当、脳反応力は30代、記憶力を司る海馬は普通の人の２倍もあると診断されています。

講演会の最後には、先生の誕生日も近いということで、参加者全員で「Happy Birthday~♪」を歌って、オリジナルベストを実行委員からサプライズプレゼント！！

---余生を楽しむ、と言うけれど、人生には余りはない。

　いくつになっても目的を持つことが大切です---

という先生は、向こう４年先まで人生の目標があるそうです。何がしたいのか、夢さえもあまりもってない若い人たちが多い中で、105歳の先生にはやりたい事がはっきりとした目的をもって生きていらっしゃる。すごいですね！！私も、ただただ毎日をボーっと過ごしてしまっている一人なので、襟を正された心境でした。

講演会の後、メディア関係者のみの記者会見が行われたのですが、最後の記者の質問に答えられた先生のコメントにも、障害児の親として胸を撃たれました。

記者「先生、障害を抱えている子どもを育てている親御さんに

　　　なにかメッセージをいただけませんか？」

先生「どんな障害を抱えている子どもでも、だめな子は一人もいません。

　　　できないことに文句を言うのではなく、必ず、できることをほめてあげること。

　　　それが、子どもの成長には、とても大切です。」

豪快で、まったく年を感じさせてない生き方に、メチャクチャ、ポジティブパワーをいただきました！！